L’OSSS è quindi un Operatore Socio Sanitario ulteriormente specializzato, il cui profilo professionale è regolamentato dal gennaio 2003 attraverso il provvedimento della Conferenza Stato-Regioni, sostituendo le precedenti figure assistenziali.
La terza S permette a questi operatori di agire come supporto esclusivo all’assistenza infermieristica ed ostetrica, grazie alla formazione complementare ottenuta, e poter effettuare delle mansioni in più rispetto all’OSS.
E’ una figura professionale presente non solo in Italia ma anche in altre nazioni europee ed in Nord America, anche se identificati con nomi diversi: negli Stati Uniti ed in Canada sono identificati come “Paramedici” (“Paramedicals”), in Belgio, Svizzera e Francia sono identificati come “Auxilière de puericulture” e “Aide Soignant” mentre in Norvegia effettuano una formazione apposita all’interno del diploma dei licei ad indirizzo socio sanitario.